L’Afrique du Sud, actuellement le premier producteur Mondial de Chenin blanc, a l’honneur d’accueillir le deuxième Congrès International du Chenin blanc du 1er au 3 novembre 2022 à Stellenbosch en Afrique du Sud. Le Congrès doit son origine à une belle histoire d’amitié entre les producteurs de Chenin en Afrique du Sud et en France et à leur mission de préserver et de cultiver ce noble cépage.

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La Chenin blanc Association of South Africa  créée en 2000, collabore depuis lors avec des producteurs de la région de la Loire et elle continue à y établir des réseaux de contacts. En 2003, l’Association et les producteurs ligériens présentent Le Rendez-vous du Chenin à l’Abbaye de Fontevraud au cœur du Val de Loire, orchestré par l’Union des Œnologues de France. En septembre 2006, une réunion a lieu en France au Domaine du Closel à Savennières, pour promouvoir les échanges de recherches et le réseautage entre la Chenin Blanc Association, l’Université de Stellenbosch et différents organismes de recherche français.

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À cette rencontre organisée par Evelyne de Pontbriand, propriétaire du Domaine du Closel, Savennières, l’Afrique du Sud est représentée par Hélène Nieuwoudt, chercheuse chevronnée à l’Institut de la Biotechnologie du vin, Université de Stellenbosch et par Ina Smith, directrice de la Chenin blanc Association. Une seconde rencontre a lieu à Savennières en novembre 2016 aboutissant à la création de l’Académie du Chenin, officiellement soutenue par la ville d’Angers. Evelyne de Pontbriand (Domaine du Closel Château des Vaults) est élue présidente de l’Académie du Chenin.   

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En 2017, Evelyne de Pontbriand se rend en Afrique du Sud afin de rencontrer les membres du comité de direction de la Chenin blanc Association et deux ans plus tard le premier Congrès International du Chenin blanc a lieu à Anger du 1er au 3 juillet 2019. Quarante-cinq producteurs et chercheurs sud-africains sont présents. La Chenin blanc Association et l’Université de Stellenbosch ont ainsi contribué à la création et à l’exécution du premier Congrès International du Chenin blanc.